Rắc Rối Trong Thiên Đường: Rồng Nam Mỹ Trên Bờ Vực

Allen Cays Rồng Nam Mỹ

Rắc rối trong thiên đường: Rồng Nam Mỹ trên bờ vực

Do Charles Knapp, Ph.D., Thành viên Hội đồng IIF, đồng chủ tịch Nhóm chuyên gia Rồng Nam Mỹ, và Giám đốc Bảo tồn tại Thủy cung Shedd

Các hòn đảo nhiệt đới tràn đầy động vật hoang dã: những chú chim rực rỡ và ồn ào, những cây cọ cao lớn và, tất nhiên, những con Rồng Nam Mỹ vẩy. Chạy lên cây hoặc len lỏi giữa các cành và lá, nhiều người nghĩ rằng Rồng Nam Mỹ là một cảnh tượng phổ biến trên hầu hết các hòn đảo nhiệt đới. Đáng tiếc, trái ngược với niềm tin phổ biến, nhiều Rồng Nam Mỹ đang biến mất ngay trước mắt chúng ta.

Rồng Nam Mỹ trên đảo Mona (Cyclura stejnegeri), bản địa của khu vực ngân hàng Puerto Rico, là một loài Bị đe dọa nghiêm trọng.

Triều đại của Rồng Nam Mỹ

Với tư cách là những động vật bản địa lớn nhất trên các hòn đảo này, rồng Nam Mỹ đã từng bình thản gặm lá và nhấm nháp trái cây trong nhiều thiên niên kỷ. Không có kẻ săn mồi tự nhiên, Rồng Nam Mỹ trưởng thành gần như không có gì để lo sợ. Nhưng khi người Mỹ bản địa đi thuyền từ Nam Mỹ về phía bắc khoảng một đến hai nghìn năm trước, cuộc sống yên bình của rồng Nam Mỹ bắt đầu thay đổi. Con người bắt đầu săn Rồng Nam Mỹ làm thực phẩm và có thể vận chuyển chúng giữa các hòn đảo.

Rồng Nam Mỹ Turks và Caicos (Cyclura carinata)

Rồng Nam Mỹ trên các đảo chị em (Cyclura nubila caymanensis)

Rồng Nam Mỹ Grand Cayman Blue (Cyclura lewisi)

Nghiêm trọng hơn, mối đe dọa thực sự cho rồng Nam Mỹ đã đến vào thế kỷ 16 trên những con tàu châu Âu: những thợ săn nhân loại không ngừng và thường quá nhiệt tình, họ cũng mang theo sự phá hủy môi trường sống và sự xuất hiện của các động vật và gia súc nhà. Ngày nay, những con mèo, chó, lợn, dê và thậm chí cả mangut được đưa vào đã ăn hết thức ăn của rồng Nam Mỹ, dẫm đạp lên tổ của chúng, và thậm chí giết chết những con Rồng Nam Mỹ trưởng thành. Sự gia tăng dân số con người và du lịch cũng có thể làm hỏng hoặc phá hủy môi trường sống của rồng Nam Mỹ. Trước đây phong phú, tất cả 10 loài rồng Nam Mỹ hiện đã được liệt kê là Có nguy cơ, Bị đe dọa hoặc Bị đe dọa nghiêm trọng trong Danh sách Đỏ của IUCN.

Tại sao cần cứu Rồng Nam Mỹ?

Nhiều người có thể hỏi, vậy sao? Tại sao chúng ta nên quan tâm đến tình trạng khó khăn của rồng Nam Mỹ? Bởi vì các thiên đường nhiệt đới của chúng ta sẽ không còn giống như thế nếu không có chúng. Là động vật ăn cỏ hàng đầu trong hệ sinh thái đảo của chúng, rồng Nam Mỹ thúc đẩy sự phát triển thực vật thông qua việc tỉa cành liên tục, làm rải hạt giống đến những vùng đất mới, và cung cấp chất dinh dưỡng cho các mầm cây đang phát triển. Khi sự phát triển của con người làm phân mảnh rừng khô, rồng Nam Mỹ giúp duy trì những khu vực môi trường sống còn nguyên vẹn, mà cũng hỗ trợ nhiều loài bản địa khác. Nếu không có hành động bảo tồn, những du khách tương lai đến đảo có thể thấy mình trải nghiệm một phong cảnh không thể nhận ra và nhân tạo—thiên đường không còn nữa.

Như tất cả rồng Nam Mỹ, Rồng Nam Mỹ Anegada (Cyclura pinguis) là một tác nhân quan trọng trong việc phát tán hạt giống trong môi trường sống của nó.

Tôi đã phát triển tình yêu với những động vật tiền sử này qua gần 20 năm nghiên cứu và làm việc ở Bahamas. Đam mê của tôi dành cho chúng vẫn không hề giảm sút, và sự tò mò ban đầu của tôi đã trở thành sự ngưỡng mộ đối với sức mạnh thể chất và sự kiên cường bền bỉ của chúng. Rồng Nam Mỹ có thể dài tới bốn feet và nặng hơn 20 pound. Chúng phát triển mạnh trong những cảnh quan khắc nghiệt của đá vôi nhọn, khí hậu khô cằn, sự khan hiếm thực phẩm theo mùa, và những cơn bão nặng nề có thể làm ngập toàn bộ hòn đảo. Những điều kiện khiến tôi thở hổn hển và đẫm mồ hôi không làm khó được rồng Nam Mỹ. Tuy nhiên, chúng không thể so đọ với những tác động của con người ngày nay.

TS. Charles Knapp với Rồng Nam Mỹ Allen Cays

TS. Charles Knapp sử dụng công nghệ định vị để tìm rồng Nam Mỹ

Rồng Nam Mỹ Exuma Island (Cyclura cychlura figginsi)

Bảo tồn tạo ra sự khác biệt

Dù triển vọng tổng thể cho rồng Nam Mỹ vẫn còn mỏng manh, những nỗ lực bảo tồn đã mang lại những câu chuyện hồi phục và hy vọng, tập hợp các cộng đồng từ khắp nơi trên thế giới để cứu giúp những loài quan trọng này. Nhiều tổ chức phi lợi nhuận, bao gồm Quỹ Rồng Nam Mỹ Quốc tế, đang có mặt—hoặc dép bền bỉ—trên mặt đất để hỗ trợ công tác bảo tồn rồng Nam Mỹ. Họ gửi và hỗ trợ các nhà nghiên cứu trên khắp các vùng nhiệt đới để đánh giá vị trí và sức khỏe của quần thể rồng Nam Mỹ, nghiên cứu hành vi và nhu cầu tài nguyên, và xác định tỷ lệ sinh sản cũng như những gì cần thiết để thành công và bền vững. Các mối quan hệ đối tác đã được hình thành giữa các sinh học bảo tồn, các nhà khoa học quan tâm, các quan chức chính phủ và các chuyên gia rồng Nam Mỹ, bao gồm Nhóm chuyên gia Rồng Nam Mỹ IUCN (ISG), giúp thiết kế và thực hiện các kế hoạch bảo tồn có thể bảo vệ nhóm Rồng Nam Mỹ tuyệt vời này.

Rồng Nam Mỹ Jamaica (Cyclura collei) là một câu chuyện thành công: nó từng được coi là tuyệt chủng, nhưng nhờ những nỗ lực bảo tồn, nó đã có sự trở lại đáng kể.

Các tổ chức này cũng tạo điều kiện cho việc giáo dục tiếp cận với các cộng đồng địa phương ở những khu vực mà rồng Nam Mỹ sinh sống, và họ cung cấp một kết nối đến những động vật quyến rũ, thông minh và thú vị này cho mọi người trên thế giới. Nhiều người không biết rằng có 45 loài rồng Nam Mỹ khác nhau (và còn nhiều hơn nữa đang được phát hiện qua nghiên cứu), và hiện, 86% trong số đó đang bị đe dọa hoặc tuyệt chủng. Dù đã sống trên Trái Đất hàng thiên niên kỷ, rồng Nam Mỹ giờ đây cần sự bảo vệ, hỗ trợ và hiểu biết nếu chúng muốn tiếp tục sống sót trong môi trường sống tự nhiên của mình.

Rồng Nam Mỹ San Salvador (Cyclura rileyi rileyi) chỉ được tìm thấy trên Green Cay ở Bahamas.

Nhiều người có thể không có cơ hội trải nghiệm việc nhìn thấy rồng Nam Mỹ trong môi trường hoang dã. Nếu bạn may mắn được thấy một con rồng trong môi trường tự nhiên của nó, hãy nhớ rằng chúng được bảo vệ bởi các luật pháp địa phương và quốc tế, và vui lòng tận hưởng cuộc gặp gỡ từ một khoảng cách tôn trọng. Nhưng ngay cả khi bạn không thể đến thăm môi trường sống nhiệt đới của chúng, bạn vẫn có thể tìm hiểu, trân trọng và bảo vệ chúng. Hỗ trợ Quỹ Rồng Nam Mỹ Quốc tế là một cách để giúp những động vật phi thường này sống lâu vào tương lai.

Rồng Nam Mỹ Ricord (Cyclura ricordii)

Rồng Nam Mỹ là phần không thể tách rời của các đảo nhiệt đới giống như bãi biển cát trắng, những cây cọ xanh tươi, và những chú chim rực rỡ. Trên hết, những con rồng này thể hiện đặc điểm độc đáo và kỳ lạ của những hòn đảo mà chúng gọi là nhà. Cùng nhau, chúng ta có thể đảm bảo rằng chúng sẽ tiếp tục là một phần của cảnh quan đảo trong nhiều thế hệ tới.